Ter filhos

Uma das primeiras dúvidas que uma mulher com diabetes e sua família vão perguntar é se ela será capaz de ter bebês. Estar grávida exerce uma certa pressão sobre cada mulher, mas não há motivo para desencorajar as mulheres portadoras de diabetes a ter filhos. O risco de a mãe desenvolver complicações com o diabetes mais tarde na vida não é afetada pela gravidez. Das crianças nascidas no Reino Unido e nos Estados Unidos aproximadamente 0,3% são de mães portadoras de diabetes. Cerca de 70% dessas mães têm diabetes Tipo 1. Diabetes gestacional (uma forma temporária de diabetes que ocorre durante a gravidez) afeta de 3 a 5% das gestações. Os sintomas de diabetes geralmente desaparecem após o nascimento, mas essas mulheres têm um maior risco (de 40 a 60%) de aquisição de diabetes Tipo 2 mais tarde na vida.

Se a dosagem da glicose da mãe é elevada, há um risco de que o feto seja afetado. No entanto, se a mulher tiver um bom controle glicêmico com HbA1c semelhante ao de um indivíduo sem diabetes no momento em que o bebê for concebido e durante a gravidez precoce, estudos antigos mostram que o risco de defeitos congênitos ou aborto não é superior à média. Este é o mesmo caso, se a mãe tem complicações de diabetes. O risco aumenta com o aumento de HbA1c quando este estiver perto de 25%, ou quando o HbA1c estiver 11% acima. Por isso é muito importante planejar a sua gravidez, se for possível, e tentar garantir que o seu HbA1c esteja abaixo de 7% antes de engravidar. Dados mais recentes mostram que isso pode não ser um valor baixo o suficiente.

Um estudo britânico encontrou uma grande natalidade com defeito em 4,2% dos filhos de mães portadoras de diabetes, em comparação com 2,1% da população em geral. Um quarto das mulheres que tiveram um bebê com defeito tinha um valor de HbA1c inferior a 7% pelas primeiras 13 semanas de gravidez. No entanto, é importante dizer que mesmo que o seu HbA1c esteja alto durante a gravidez, isto não significa necessariamente que seu bebê vai ter algo de errado. 50% de todas as mulheres com um alto HbA1c (acima de 10%) têm uma gravidez bastante normal.

A grande parte das grandes malformações pode ser identificada pela ultra-sonografia ou um exame de sangue. Os bebês de mulheres com diabetes Tipo 2 têm risco de defeitos congênitos e problemas no nascimento comparáveis às dos bebês de mulheres com diabetes Tipo 1. Existe um risco em aumento de malformações congênitas e dificuldades no parto, mesmo que seja identificada com diabetes durante a gravidez (diabetes gestacional). No entanto, estes riscos estão associados ao diabetes na mãe e não se aplicam somente se o pai tem diabetes.

As necessidades de insulina podem diminuir no início da gravidez, especialmente se a mulher tiver problemas com a doença. Posteriormente, a quantidade de insulina necessária aumenta progressivamente, até fechar a termo (36 a 38 semanas), quando, muitas vezes, é tanto quanto o dobro do nível que estava antes da gravidez. Esta maior necessidade de insulina é causada em parte pelo ganho de peso durante a gravidez, mas também por hormônios excretados da placenta, que neutralizam a glicose reduzindo o efeito da insulina. A média de ganho de peso durante a gravidez é de cerca de 11 a 12kg (24 a 26lb), mas variam muito entre as pessoas.

Embora os danos em olhos e rins possam ser acelerados pela gravidez, estas alterações foram constatadas pelo estudo DCCT serem reversíveis quando a gravidez termina. No entanto, se os rins da mãe tenham sido danificados por seu diabetes, o risco de retardamento do crescimento fetal e de parto prematuro irá aumentar consideravelmente.

Curtos períodos de hipoglicemia não são perigosos para o feto. No entanto, hipoglicemia grave com convulsões ou inconsciência pode ser perigosa. O baixo nível de glicose pode aumentar o mal estar nas "manhãs" durante a gravidez. Ao sentir muito doente pode ser difícil comer refeições regulares, resultando em hipoglicemia. Um ciclo vicioso pode facilmente se desenvolver. A utilização de uma bomba de insulina pode ser uma forma eficaz de minimizar estes problemas.

A glicose no sangue da mãe vai passar facilmente através da placenta para o sangue do feto. Desta forma, o bebê está continuamente consumindo uma grande porção de glicose da mãe, levando-a a um risco de hipoglicemia, quando ela não comer regularmente. Isso pode resultar na necessidade de comer mais lanches durante o dia aumentando o risco de hipoglicemia à noite.

Se o nível de glicose da mãe aumentar, parte da glicose será entregue ao bebê através da placenta – cujo próprio pâncreas pode produzir insulina suficiente para cuidar do açúcar adicional. No entanto, a insulina pode não passar de volta para a mãe através da placenta. Se o nível de glicose for alto durante grande parte da gravidez, o bebê vai crescer mais rápido do que deveria, e terá excesso de peso até o momento em que nascer. Isso pode causar problemas na concepção.

Mesmo que a HbA1c durante a gravidez esteja mantido sob controle, a criança pode ter excesso de peso adquirido até o momento em que nascer. O nível de glicose após as refeições parece ser mais significativo, de acordo com um estudo. A recomendação, neste estudo foi a de apontar para um nível de glicose de aproximadamente 7,3mmol/l (130mg/dl) 1 hora após a refeição. Com níveis mais baixos, houve algum risco de que o bebê mostrar um ligeiro retardo no crescimento, em vez de ganho de peso, até a hora do nascimento.

Níveis glicêmicos devem ser tão normais quanto possível durante o trabalho de parto, elevados níveis de glicose causam um aumento da produção de insulina no feto. Isto significa que o bebê vai ter menos capacidade de lidar com a falta parcial de oxigênio, o que acontece mesmo em um parto normal. Quando o cordão umbilical é cortado, a alta produção de insulina pelo organismo do bebê continuará, causando a queda do nível de glicose. O filho de uma mãe com diabetes, portanto, será cuidadosamente monitorado com testes extras de glicose. Se o bebê se tornar hipoglicêmico, a glicose será administrada intravenosamente. A criança receberá também alimento adicional desde o início, antes de a mãe começar a produzir o leite materno.

A exigência diária de insulina diminui rapidamente após o parto, retornando ao nível anterior à gravidez, em menos de 1 semana. As mães que amamentam geralmente necessitam reduzir as suas doses de insulina para níveis mais baixos do que usavam antes da gravidez para evitar a hipoglicemia. Se as doses não baixarem consideravelmente, há um claro risco de sofrer hipoglicemia severa. Depois de algumas semanas ou até meses, as doses de insulina voltarão geralmente aos níveis em que estavam antes da gravidez. A amamentação diminui a glicose, sendo necessário fazer lanches com alto conteúdo de carboidrato, antes ou durante a amamentação. Lanches à tarde ou mais à noite também podem ser necessários.